Quando o mar marca a data: Itacoatiara Big Wave 2026
Na manhã de terça-feira, 25 de agosto de 2026, a Praia de Itacoatiara, na Região Oceânica de Niterói, amanheceu com ondas de cinco metros, vento favorável e um público que ocupava as pedras do Costão desde as sete horas. Era a oitava edição do Itacoatiara Big Wave (IBW), único campeonato das Américas disputado exclusivamente na modalidade tow-in, em que o surfista é rebocado até a onda por uma moto aquática. O evento não tem data fixa no calendário, e sim uma janela aberta de julho a setembro. Quem decide o dia é o mar.
A lógica funciona como um alerta meteorológico. A organização monitora a formação de ondulações no Atlântico Sul e, quando uma se aproxima, dispara o Sinal Amarelo, de cinco a sete dias antes da data pretendida. Confirmada a previsão, vem o Sinal Verde, que crava o dia. Neste ano o Amarelo saiu em 18 de agosto e o Verde em 20, dando cinco dias para que atletas de três continentes, equipes de resgate, imprensa e público reorganizassem a semana. "Hoje foi um dia especial. Ondas grandes, potência, o vento muito bom, teve tudo para ser um dia de show de Big Surf aqui em Niterói", avaliou Alexey Wanick, diretor executivo do evento.
Na água, Lucas Chumbo e Pedro Scooby venceram a categoria Time Masculino com 14,43 pontos, no terceiro título consecutivo da dupla. Willyam Santana e Gabriel Sampaio ficaram em segundo, com 10,50, e os capixabas Felipe Lacerda e Benito Dagostini em terceiro, com 5,80, na primeira vez que uma equipe inteiramente do Espírito Santo chega à final do IBW. No Time Mulher-Homem, Michelle Des Bouillons e Ian Cosenza somaram 16,37 pontos e se tornaram bicampeões, seguidos por Michaela Fregonese e Gabriel Sampaio (12,80) e pela chilena Dominique Charrier com Paulo Diego Imbica (10,57). A maior onda do dia, de cinco metros, foi de Scooby. Os R$ 150 mil em premiação foram divididos entre as duas categorias.
A vitória de Chumbo veio no dia em que ele completou 31 anos. "Sempre sonhei em fazer um aniversário com essa energia. Altas ondas, energia incrível, vibe daquele jeito, meus melhores amigos dentro d'água", disse o surfista, que chama a praia niteroiense de "a Nazaré do Brasil" e diz usá-la como treino para a temporada portuguesa. Scooby dedicou o título ao parceiro e fez questão de dividir o mérito com quem estava no jet-ski. "Quando você pega uma onda de tow-in, 50% é do piloto. Então, essa é a melhor onda? Não foi minha, foi nossa." Des Bouillons, que conseguiu dois tubos na final pilotada pelo marido, chorou na premiação. "Eu fiz um dos melhores surfs da minha vida. Fiquei muito confortável lá dentro."
A edição de 2026 trouxe duas mudanças pouco visíveis da areia. Uma delas foi de segurança, com 21 motos aquáticas na água, somando as das duplas e as reservadas para resgate, além de uma estrutura de transmissão montada em contêineres, mais resistente ao vento forte. A outra foi tecnológica. O IBW estreou o que a organização apresenta como o primeiro software de julgamento do mundo desenvolvido especificamente para o tow-in, usado para avaliar as baterias e alimentar a transmissão ao vivo com dados, uma resposta à crítica antiga de que os critérios de nota no surfe de ondas grandes são mais opacos que no surfe de performance. Fora do mar, o Sesc RJ ocupou a faixa de areia com futmesa, arco e flecha, slackline, futevôlei e tênis de mesa, em programação gratuita durante todo o dia.
O balanço da oitava edição consecutiva é de consolidação. Um campeonato que nasceu como aposta local hoje divide com Nazaré, em Portugal, a condição de único evento do mundo dedicado exclusivamente ao tow-in, revela nomes como a capixaba Aninha Dagostini, de 13 anos, semifinalista ao lado de Lucas Chumbo, e projeta Niterói num circuito internacional que raramente olha para o Brasil. Resta o custo de depender de um fenômeno que não se agenda. Em 2025, quando o IBW reuniu 40 atletas de sete países, pousadas da Região Oceânica registraram 100% de ocupação, mas com apenas cinco dias de aviso para se preparar.
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